เปิดประตูสู่ฮอกไกโดตะวันออก สัมผัสความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ : วันที่ 1 อะซะฮิคะวะ (Asahikawa)

สวนสัตว์อะซะฮิยะมะ (Asahiyama Zoo)

เมืองอะซะฮิคะวะ (Asahikawa) ตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมืองซัปโปโร เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของเกาะฮอกไกโดรองจากซัปโปโร มีสวนสัตว์อะซะฮิยะมะ (Asahiyama Zoo) และหมู่บ้านราเม็งอะซะฮิคะวะ (Asahikawa Ramen Village) เป็นสถานที่เที่ยวหลัก นอกจากนี้ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ จะมีการจัดงานเทศกาลหิมะ Asahikawa Winter Festival อีกด้วย

สวนสัตว์อะซะฮิยะมะ (Asahiyama Zoo) เป็นสวนสัตว์ที่มีชื่อเสียง ตั้งอยู่ในแถบรอบนอกของเมืองอะซะฮิคะวะกลางเกาะฮอกไกโด มีสัตว์รวม 800 ชีวิตกว่า 150 สายพันธุ์ ซึ่งส่วนใหญ่นั้นเป็นสัตว์ในเมืองหนาว สามารถเข้าชมสัตว์ได้จากหลากมุมมอง เช่นอุโมงค์แก้วผ่านสระว่ายน้ำของนกเพนกวิน โดมแก้วขนาดเล็กที่สามารถโผล่ขึ้นมาดูหมีขั้วโลกและหมาป่าได้ เป็นต้น ในฤดูหนาวมีขบวนพาเหรดนกเพนกวินที่เจ้าหน้าที่สวนสัตว์พาเพนกวินออกมาเดินเล่นเป็นไฮไลต์ขึ้นชื่อของสวนสัตว์แห่งนี้ที่พลาดไม่ได้ นอกจากนี้ยังสามารถเดินทางมาชมในตอนกลางคืนได้โดยเปิดให้บริการถึง 3 ทุ่มเลยทีเดียว

พักในเมืองอะซะฮิคะวะ (Asahikawa)

*แผนการเดินทางเสริม*

ฟุระโนะโทะมิตะฟาร์ม (Furano Farm Tomita) เริ่มปลูกต้นลาเวนเดอร์ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1970 โดยตระกูล Tomita และในปี ค.ศ. 1976 ภาพของทุ่งลาเวนเดอร์สีม่วงอันสวยงามได้ถูกนำไปพิมพ์ลงในปฏิทินของบริษัทรถไฟ JR จึงทำให้เริ่มเป็นที่รู้จักและมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาอย่างมากมายนับแต่นั้นมา ช่วงที่ดอกลาเวนเดอร์บานสะพรั่งเต็มที่คือช่วงกลางเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม และจะคงบานอยู่ไปจนถึงกลางสิงหาคม นอกจากนี้ ภายในฟาร์มมีสวนดอกไม้อื่นๆ อีกมากมาย อาทิ Irodori Field ที่จะได้ชมทุ่งดอกไม้ 7 สี และเมื่อมาถึงที่นี่ต้องไม่พลาดชิม ซอฟท์ครีมรสลาเวนเดอร์และรสเมลอน การเดินทางแสนพิเศษระหว่างเมืองฟุระโนะและเมืองบิเอะ คือการโดยสารรถไฟ Furano-Biei Norokko train ซึ่งจะวิ่งผ่านวิวฟาร์มลาเวนเดอร์ในบางช่วง เปิดให้บริการตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายนถึงเดือนสิงหาคม

งานเทศกาลฤดูหนาวอะซะฮิคะวะ (Asahikawa Winter Festival)  เป็นงานเทศกาลฤดูหนาวที่ขึ้นชื่อของเมืองอะซะฮิคะวะ  จัดขึ้นมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1947  โดยเกิดขึ้นจากการกวาดหิมะเพื่อใช้ท้องถนนในฤดูหนาวและเริ่มมีการเอาหิมะนั้นมาสร้างเป็นผลงานทางศิลปะ  ปัจจุบันจะจัดงานในแนวคิด “งานฉลองของหิมะกับน้ำแข็งและแสงไฟ” รูปปั้นหิมะภายในงานเคยได้รับการบันทึกลงในกินเนสบุ๊คว่าใหญ่ที่สุดในโลก  มีการประกวดการแข่งขันแกะสลักน้ำแข็งระดับนานาชาติ  และมีกิจกรรมต่างๆ ให้ผู้เข้าเยี่ยมชมงานได้สนุกสนานกันอย่างมากมาย

เทศกาลฤดูหนาวที่นี่แบ่งออกเป็นสองส่วนคือ

รูปปั้นหิมะและเวทีการแสดง จัดอยู่ริมแม่น้ำอิชิคะริ (Ishikari) เชิงสะพานอะซะฮิบะชิ (Asahibashi) เวทีใหญ่พร้อมระบบแสงลีเสียง เลเซอร์ รูปปั้นหิมะ รวมทั้งลานสำหรับสไลด์ลงจากที่สูงและยังมีการให้ปั้นตุ๊กตาหิมะแล้วแต่งหน้าตาให้สวยงาม นำไปตั้งเรียงรายเป็นแถวยาวเหยียด เพื่อเป็นสิริมงคลตามความเชื่อด้วย

การแข่งขันแกะสลักน้ำแข็งนานาชาติ (World Ice Sculpture Competition) จัดขึ้นบนถนนคนเดินเฮอิวะโดริ (Heiwa Dori) ซึ่งเป็นถนนช้อปปิ้งสายหลักของเมืองซึ่งอยู่กลางทางระหว่างสถานีรถไฟกับงานเทศกาลฤดูหนาวที่ริมแม่น้ำ จัดแสดงประติมากรรมน้ำแข็งกว่า 50 ชิ้น และการแข่งขันสลักน้ำแข็งประจำปี โดยช่วงกลางคืนรูปสลักก็จะมีสีสันสวยงามมากยิ่งขึ้นจากแสงไฟสีต่างๆ ที่สาดส่องทุกองศา