วัด ศาลเจ้า และปราสาทที่สวยงามของคันไซ (Kansai) หรือคิงกิ (Kinki)

ศาลเจ้าชิระฮิเงะ (Shirahige Shrine) เป็นศาลเจ้าที่ได้รับความสนใจจากผู้คนจำนวนมากในปัจจุบันในฐานะจุดเสริมพลังชีวิต(Power Spot) ตั้งอยู่ในเมืองทะคะชิมะ (Takashima City) ทางชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบบิวะ (Lake Biwa) สร้างขึ้นเมื่อราว 1,900 ปีก่อน และเป็นศาลเจ้าที่มีประวัติศาสตร์เก่าแก่ยาวนานที่สุดในจังหวัดชิงะ (Shiga) เชื่อกันว่าศาลเจ้าแห่งนี้เป็นที่สถิตของเทพเจ้าที่ให้โชคในเรื่องการมีอายุยืนยาว มีเสาโทริอิ (Torii) สีแดงชาดซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศาลเจ้าตั้งตระหง่านอยู่กลางทะเลสาบ เป็นภูมิทัศน์ที่งดงามราวภาพวาด

ปราสาทฮิโคะเนะ (Hikone Castle) เป็นปราสาทชื่อดังแห่งเมืองฮิโคะเนะ (Hikone City) ทางริมฝั่งทิศตะวันออกของทะเลสาบบิวะ (Lake Biwa) สร้างขึ้นในยุคเอะโดะ ปี ค.ศ.1603 เป็น 1 ใน 12 ปราสาทแบบดั้งเดิมที่ไม่ถูกทำลาย ตัวปราสาทมีทั้งหมด 3 ชั้น มีพิพิธภัณฑ์ปราสาทฮิโคะเนะ (Hikone Castle Museum) อยู่ตรงฐานเนินเข้าตัวปราสาท ที่นี่เปี่ยมด้วยเสน่ห์แห่งความงามทั้งตัวปราสาทและสวนเก็งคิวเอ็น (Genkyu-en Garden) ซึ่งเป็นสวนญี่ปุ่นที่อยู่ภายในบริเวณตัวปราสาท อีกทั้งยังมีการล่องเรือชมความงามของปราสาทฮิโคะเนะอีกด้วย

นอกจากนี้ก็ขอแนะนำให้ลองไปเดินเล่นที่ ยุเมะเคียวบาชิ ถนนสายปราสาท (Yume-Kyobashi Castle Road) ซึ่งเป็นถนนในเมืองรอบปราสาท โดดเด่นด้วยอาคารบ้านเรือนแบบญี่ปุ่นโบราณ และเต็มไปด้วยร้านขนมญี่ปุ่นวะงะชิ (Wagashi) และร้านขายของที่ระลึกในท้องถิ่นเรียงรายอยู่มากมาย

วัดคิโยมิสึเดระ(Kiyomizu Temple) แปลเป็นภาษาไทยว่า “วัดน้ำใส” เป็นวัดที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเกียวโต สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 778 หรือ พ.ศ. 1321 นักท่องเที่ยวนิยมเดินทางมาเพื่อสักการะและขอพรจากองค์พระโพธิสัตว์เจ้าแม่กวนอิม 11 พักตร์ 1000 กร ซึ่งเป็นพระประธานของวัด นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นที่ประดิษฐานของเทพเอบิสึผู้เป็นเทพเจ้าแห่งความร่ำรวยมั่งคั่ง

วัดน้ำใสนี้มีความหมายที่มาจาก น้ำที่ใสสะอาดไหลจากน้ำตกโอโตวะ (Otowa-no-Taki Falls) ซึ่งอยู่ภายในเขตพื้นที่วัด เป็นน้ำตกที่แบ่งย่อยออกเป็นสามสายไหลลงมา และน้ำสามสายนี้ก็ชื่อเสียงเป็นที่ร่ำลือว่าเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก

ไฮไลท์สำคัญอีกจุดหนึ่งของที่นี่คือ คิโยมิสึโนะบุไต (Kiyomizu no Butai) หรือระเบียงวัดคิโยมิสึซึ่งสูง 12 เมตรจากพื้นใต้หน้าผา จากระเบียงนี้สามารถมองลงมาเห็นวิวเมืองเกียวโตได้ทั่วทั้งเมือง

ศาลเจ้าฟุชิมิอินาริไทฉะ (Fushimi Inari Taisha Shrine) หรือศาลเจ้าจิ้งจอกขาว เป็นศาลเจ้าชินโตที่สร้างขึ้นเพื่อถวายให้แด่เทพอินาริ เทพเจ้าแห่งกสิกรรมที่ชาวญี่ปุ่นนับถือมาตั้งแต่สมัยโบราณ เพื่อให้พื้นที่บริเวณนี้มีน้ำอุดมสมบูรณ์ ปลูกข้าวได้ ผลผลิตดีมีคุณภาพ โดยศาลเจ้าแห่งนี้ถือว่าเป็นศาลเจ้าอินาริที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น มีชื่อเสียงโด่งดังจากแนวเสาประตูโทริอิ (Torii) สีแดงนับหมื่นต้นที่เรียงตัวกันด้านหลังศาลทอดยาวจากด้านล่างขึ้นไปบนยอดเขาสูงถึง 233 เมตร ถ้าตั้งใจเดินตลอดอุโมงค์โทริอิ รอบเขานี้ ต้องใช้เวลากว่า 2-3 ชั่วโมงเลยทีเดียว และสถานที่นี้ยังปรากฏในภาพยนตร์ดังเรื่องนางโลมโลกจารึก (Memoirs of a Geisha) ทำให้เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวางทั่วญี่ปุ่น และเป็นมุมถ่ายรูปยอดนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวที่มาเยือนจากทั้งในและต่างประเทศ

วัดโทไดจิ (Todaiji Temple) สร้างขึ้นเมื่อปีค.ศ. 741 ในสมัยนารา มีอารามใหญ่ไดบุทสึเด็น (Daibutsuden / Great Buddha Hall) ซึ่งได้รับการบันทึกว่าเป็นอาคารไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ภายในเป็นที่ประดิษฐานพระไวโรจนพุทธ (Vairocana Buddha) พระพุทธรูปไดบุสึขนาดใหญ่หล่อขึ้นจากทองแดงที่มีความสูงทั้งองค์ 14.98 เมตร น้ำหนักถึง 500 ตัน และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากยูเนสโกในปี ค.ศ. 1998 ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อของพระพุทธรูปใหญ่เมืองนารา (Great Buddha of Nara) นอกจากนี้ที่วัดโทไดจิยังมีสมบัติแห่งชาติมากมาย ไม่ว่าจะเป็นงานพุทธศิลป์หรือสิ่งก่อสร้างทางสถาปัตยกรรมในพุทธศาสนาอันลือชื่ออย่าง ประตูนันไดมง (Nandai-mon Gate) และรูปปั้นเทพเจ้าผู้ปกป้องพระพุทธศาสนาคงโกริคิชิ (Kongorikishi Statue) ให้ได้ชมกันอีกด้วย

ปราสาทโอซาก้า (Osaka Castle) คือสัญลักษณ์ของเมืองโอซาก้า (Osaka) ได้รับการบูรณะครั้งใหญ่ในปีค.ศ. 1997 มีความโดดเด่นที่ประตูทางเข้าขนาดใหญ่ และกำแพงหินที่สูงถึง 30 เมตร หอคอยปราสาทจะมีอยู่ด้วยกันทั้งหมด 8 ชั้น ปัจจุบันได้มีการสร้างลิฟท์เพื่อให้สามารถขึ้นไปชมตัวปราสาทได้อย่างสะดวกสบาย แต่ละชั้นจัดเป็นพิพิธภัณฑ์ที่แสดงสมบัติทางวัฒนธรรมในช่วงระหว่างยุคเซ็งโงะคุ (Sengoku) ถึงยุคเอโดะ (Edo) รวมถึงประวัติความเป็นมาของปราสาท ชั้นบนสุดเป็นจุดชมวิวที่งดงามควรค่าแก่การขึ้นไปชมเพราะจะได้เห็นทัศนียภาพเมืองโอซาก้าทั่วทั้งเมืองเลยทีเดียว และบริเวณปราสาทยังมีสวนนิชิโนมารุ (Nishinomaru Garden) ซึ่งอยู่ทางป้อมด้านตะวันตก และสวนปราสาทโอซาก้า (Osaka Castle Park) ซึ่งในช่วงฤดูใบไม้ผลิจะเป็นแหล่งชมดอกบ๊วยและซากุระยอดนิยม โดยมีต้นซากุระกว่า 600 ต้น

ภูเขาโคยะ (Mount Koya) หรือที่รู้จักกันในนาม โคยะซัง (Koyasan) เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธศาสนา มีประวัติศาสตร์เก่าแก่กว่า 1,200 ปี และมีวัดอยู่มากกว่า 100 แห่ง ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดได้แก่ วัดคงโงบุจิ (Kongobu-ji Temple) นอกจากนี้ยังมีโอะคุโนะอิน (Okuno-in) ซึ่งเคยเป็นที่พักแรมของพระสงฆ์ผู้สร้างภูเขาโคยะ จึงเชื่อกันว่าภูเขาแห่งนี้คือ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพุทธศาสนาที่เราจะได้สัมผัสกับพลังลึกลับอย่างแท้จริง นักท่องเที่ยวยังสามารถสัมผัสประสบการณ์พร้อมซึมซับบรรยายกาศทางปรัชญาและสุนทรียศาสตร์ของญี่ปุ่นได้ด้วยการลองค้างแรมในที่พักปฏิบัติธรรมชุคุโบ (Shukubo) พร้อมรับประทานอาหารแบบโชจิน-เรียวริ (Shojin Ryori) หรืออาหารเจ ซึ่งปรุงจากผักและพืชพันธุ์ธรรมชาติล้วนๆ

ปราสาทฮิเมจิ (Himeji Castle) เป็นหนึ่งในปราสาทที่มีสถาปัตยกรรมแบบญี่ปุ่นอันงดงามและทรงคุณค่าติดอันดับของญี่ปุ่น ทั้งยังได้รับเลือกให้เป็นมรดกโลกจากองค์กรยูเนสโกและเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย เนื่องจากตัวปราสาทมีสีขาวดูคล้ายนกกระยางสยายปีก ที่นี่จึงได้ชื่อเล่นว่า “ปราสาทนกกระยางขาว” สามารถชมโครงสร้างปราสาทอันเป็นรูปแบบเอกลักษณ์ของญี่ปุ่นได้อย่างเต็มที่ และสมบูรณ์แบบเนื่องจากเป็นปราสาทที่รอดพ้นการโจมตีของข้าศึกรวมทั้งภัยธรรมชาติมาโดยตลอด โดยตัวปราสาทสูง 6 ชั้น ภายในแบ่งเป็น 7 ส่วน คือ

โซนที่ 1 ประตูแห่งฮิซิ             โซนที่ 2 คูเมืองซังโคคุ          โซนที่ 3 หอคอยนิซิโนะมารุทางเดินระเบียงยาว

โซนที่ 4 หอคุ้มกันเล็ก            โซนที่ 5 ตัวปราสาทหลัก       โซนที่ 6 บิเซนมารุ

โซนที่ 7 คนเฝ้าประตู หน่วยชุดเกราะฮิเมะจิ จุดที่นินจาปรากฏตัว